Конституция РФ признает человека, его права и свободы высшей ценностью (ст. 2). Данное положение сформулировано как одна из основ конституционного строя России. Государство признает целый ряд ценностей - демократию, федерализм, разделение властей, местное самоуправление и проч., но только права и свободы человека являются единственно высшей и приоритетной ценностью.

Таким образом, весь государственный механизм связан с правами и свободами человека и гражданина и подчинен им. Основываясь на этой идее, Конституция закрепляет обязанность государства признавать, соблюдать и защищать права и свободы человека и гражданина. Конституция исходит из того, что государство не предоставляет людям их основные, т.е. конституционные, права и свободы, эти права принадлежат им от рождения и не могут приобретаться по желанию государства. Конституционная обязанность государства соблюдать и защищать права и свободы человека и гражданина означает создание условий для их реализации и защиты, недопустимость незаконного вмешательства или ограничения свободы индивида. Обеспечение таких условий и защита прав и свобод человека и гражданина входят в функции всех органов государственной власти и органов местного самоуправления.

Согласно ст. 18 Конституции РФ права и свободы человека и гражданина являются непосредственно действующими и определяют смысл, содержание и применение законов, деятельность законодательной и исполнительной властей, местного самоуправления и обеспечиваются правосудием.