Судебное разбирательство представляет собой самостоятельную стадию гражданского процесса, в которой происходят рассмотрение и разрешение гражданского дела по существу.
Характерными признаками судебного разбирательства, отличающими его от иных стадий, выступают следующие положения:
1) стадия судебного разбирательства занимает центральное место среди других стадий гражданского процесса, поскольку именно в этой стадии осуществляются цели и задачи гражданского судопроизводства;
2) судебное разбирательство проводится исключительно в форме судебного заседания. В ином порядке рассмотрение и разрешение гражданского дела недопустимо. При этом судебное разбирательство является лишь одним из многих вопросов,
разрешаемых в такой форме. Так, в судебном заседании решаются вопросы о восстановлении процессуальных сроков, о сложении либо уменьшении судебных штрафов и др.;
3) судебное разбирательство предназначено для рассмотрения и разрешения гражданского дела по существу. Следует проводить четкое разграничение между названными понятиями: рассмотрение и разрешение гражданского дела. Рассматривая дело, суд первой инстанции может непосредственно исследовать доказательства, устанавливать фактические обстоятельства дела, выяснять права и обязанности сторон, но не прийти к окончательному выводу в силу соответствующих обстоятельств, например при прекращении производства по делу. Разрешая дело, суд должен вынести
законное и обоснованное судебное решение, защищающее права и охраняемые законом интересы граждан, юридических лиц, тем самым предоставить окончательный ответ на предъявленное требование;
4) рассматриваемая стадия процесса отличается от других не только специфическими целями, но и своим субъектным составом. Здесь принимает участие большинство субъектов гражданского судопроизводства. При этом основным участником процесса выступает суд первой инстанции. В этой стадии выступают такие участники процесса, которых, как правило, нет в других стадиях, — свидетели, эксперт, переводчики;
5) в стадии судебного разбирательства наиболее полно и ярко проявляют себя все принципы гражданского процесса, как организационные, так и функциональные;
6) это самая объемная по количеству совершаемых в ней процессуальных действий.