Право на судебную защиту ответчика — это предоставленная законом возможность пользоваться специальными правами, направленными на защиту ответчика против предъявленного иска.
Поскольку стороны равноправны в гражданском процессе, ответчик, так же как истец, наделяется возможностью защиты своей позиции по делу. С этой целью закон регламентирует ряд полномочий, реализация которых предоставляется исключительно ответчику.
Такими средствами защиты выступают:

• отрицание;
• возражение;
• встречный иск.

Отрицание — это установленная законом возможность немотивированного непризнания иска. Например, ответчик вправе указать на непредоставление истцом доказательств обстоятельств, положенных в основание иска, ограничиваясь при этом отрицанием соответствующих фактов. Данное средство эффективно, когда обязанность доказывания тех или иных обстоятельств возлагается на истца, а он не располагает таковыми доказательствами.
Возражение представляет собой мотивированное несогласие ответчика с исковыми требованиями. В зависимости от цели, которой добивается ответчик, выдвигая возражение, выделяют:

• материально-правовые возражения;
• процессуально-правовые возражения.

Материально-правовыми возражениями выступают объяснения и доводы ответчика, которыми он стремится добиться вынесения решения об отказе истцу в удовлетворении требования. Такие возражения основываются на нормах материального права и могут сводиться к указанию на:

• необоснованность исковых требований истца;
• пропуск истцом срока исковой давности;
• основания требований на отмененной норме права и т.д.

Процессуально-правовые возражения — доводы, направленные на обоснование неправомерности возникновения или продолжения процесса, имеющие целью добиться прекращения, приостановления производства и т.д. Данные возражения обосновываются нормами гражданско-процессуального права и могут быть в виде указания ответчиком на отсутствие у истца права на предъявление иска, например несоблюдение правил подведомственности, подсудности истцом при обращении в суд, ненадлежащее оформление полномочий судебным представителем, наличие оснований для отвода судьи и др.

Встречный иск представляет собой самостоятельное исковое требование ответчика к истцу, заявленное в уже возникшем процессе для совместного рассмотрения с первоначальным иском.
Признаками встречного иска следует признать то, что:

• это иск ответчика к истцу;
• встречный иск предъявляется до вынесения решения;
• названный иск предъявляется с целью совместного рассмотрения с первоначальным иском.

Порядок предъявления встречного иска аналогичен общему порядку обращения в суд. Вместе с тем закон регламентирует условия принятия встречного требования. Так, судья принимает встречный иск в случае, если:
а) встречное требование направлено к зачету первоначального требования;
б) удовлетворение встречного иска исключает полностью или в части удовлетворение первоначального иска;
в) между встречным и первоначальным исками имеется взаимная связь и их совместное рассмотрение приведет к более быстрому и правильному рассмотрению споров (ст. 138 ГПК РФ).
При рассмотрении встречного иска таким же образом возможна реализация сторонами распорядительных правомочий, в т.ч. отказа от иска, признания иска и возможности заключения мирового соглашения. По итогам судебного разбирательства выносится одно решение, включающее выводы суда по каждому требованию, первоначальному и встречному.