Основанием иска выступает совокупность фактов, которыми истец обосновывает свое требование о защите нарушенных прав или законных интересов.
Основание иска может состоять как из единичного обстоятельства (факта), так и из совокупности определенных обстоятельств (фактов). Большей частью основание иска состоит из нескольких фактов, имеющих юридическое значение. В связи с этим факты, составляющие основание иска, подразделяются в теории гражданского процессуального права на три группы:

• правопроизводящие факты, т.е. факты, указывающие на то, что истец обладает субъективным материальным правом, за защитой которого он обращается в суд, факты, из которых вытекает требование истца. Так, в исковом заявлении о восстановлении на работе должны быть сведения о существовании трудового правоотношения, ибо только с ним законодательство о труде связывает возникновение соответствующих прав и обязанностей;
• факты активной и пассивной легитимации, указывающие на надлежащий характер сторон в гражданском процессе, т.е. на связь материально-правового требования с истцом (факты активной легитимации), и факты пассивной легитимации, указывающие на связь определенной обязанности с ответчиком. В частности, эти факты обусловливают существование института замены ненадлежащего ответчика. Так, наличие гражданского правоотношения по иску о взыскании долга позволяет с достаточной определенностью установить факты как активной, так и пассивной легитимации;
• факты повода к иску (предъявления иска). К таким фактам относятся обстоятельства, указывающие на то, что субъективное материальное право или охраняемый законом интерес истца утрачивают определенность в силу их нарушения или оспаривания другими лицами, т.е. факты, например, свидетельствующие о наступлении срока исполнения обязательств и неисполнении таковых.

В иске следует различать фактическое и правовое основания. Обе части основания иска взаимосвязаны и взаимообусловлены, потому что факты действительности будут иметь юридическое значение, если регулирующий спорное правоотношение материальный закон связывает с ними возникновение, изменение или прекращение спорного права либо интереса (юридическое основание).
В юридическое основание иска входят подлежащее защите субъективное право или законный интерес, а также материальный закон, предусматривающий условия возникновения, изменения или прекращения прав либо законных интересов и способы их защиты. Например, в юридическое основание иска о признании сделки недействительной должны быть включены законный интерес юридического лица и правовая норма, предусматривающая условия возникновения такого интереса и способ его защиты.
Что же касается фактического основания иска, то в него включаются факты реальной действительности. К ним, относятся правообразующие факты (например, факт заключения договора купли-продажи жилого дома порождает у истца право собственности на дом); правопрепятствующие факты (например, несоблюдение формы); правоизменяющие факты (например, тяжелое материальное положение лица, обязанного уплачивать алименты); правопрекращающие факты (например, истечение срока действия договора).
Кроме перечисленных, в фактическое основание иска входят также факты, свидетельствующие о нарушении или оспаривании права либо законного интереса (например, невнесение арендной платы, непредставление имущества в обусловленный сторонами срок, распространение порочащих сведений).
Правильное установление не только фактического, но и правового основания иска при предъявлении иска и при подготовке дела к слушанию является необходимой предпосылкой для правильного разрешения дела, для установления действительных правоотношений сторон, для надлежащей защиты права.
Содержание иска
Содержание иска — это вид судебной защиты, которой добивается истец. Суд для защиты нарушенного или оспоренного права может присудить ответчика к совершению определенного действия или воздержанию от него: признать наличие правоотношения между истцом и ответчиком, зафиксировав права и обязанности сторон; изменить или прекратить существующие между сторонами правоотношения. Содержание иска отражает требование истца к суду и находит отражение в просительном пункте искового заявления. Содержание иска определяет форму судебной защиты, которую избрал истец, т.е. постановление решения определенного рода.